Der Selbstmord der Lucretia

Katalogtext:
Die tragische Geschichte um Lucretia liefert die Grundlage für den Gründungsmythos der römischen Republik. Von einem Mitglied der Königsfamilie vergewaltigt, nimmt sich die junge Frau das Leben, um sich von der vermeintlichen Schande zu befreien. Ihre Familie schwört Rache und stürzt mit Unterstützung der römischen Bürger das königliche Regime. Die Schändung der Frau steht symbolisch für die tyrannische und willkürliche Herrschaft, der die Demokratie als ehrhafte und volksgebundene Regierungsform gegenübergestellt wird. In dem italienischen Barockgemälde wird Lucretia in einem fokussierten Ausschnitt und aufrecht stehend gezeigt. Auf eine Assistenzfigur oder Idikatoren der Umgebung wird gänzlich verzichtet. Mit leicht geöffnetem Mund wendet sie sich von den Betrachtenden ab in Richtung der rechten Bildseite. Ihr Oberkörper, den sie durch Herabziehen des weißen Gewandes offenlegt, bleibt dabei fast frontal sichtbar. Dadurch wird der gerade ausgeführte Dolchstoß in den Fokus gerückt: Der Dolch steckt bereits in ihrem Leib, unterhalb verläuft eine Blutspur über ihr weißes Gewand. Wenngleich ihr Gesichtsausdruck ihr Leid zum Ausdruck bringt, bleibt ihre Haltung aufrecht und bestimmt. Ihr gefasster Entschluss, ihre Ehre durch die Selbsttötung zu beweisen, wird keinesfalls in Frage gestellt. Ähnlich funktionieren Darstellungen von Märtyrerinnen, die im Annehmen des Schmerzes ihre Hingabe an Gott beweisen. Auch dort finden drastische Emotionen keinen Ausdruck, wenngleich der gewaltsame Akt selbst die Betrachtenden zum Mitgefühl anregt. Die stoische Haltung wiederum fungiert als Tugendexempel und soll Bewunderung und Belehrung evozieren.
Bei dem Gemälde handelt es sich um eine der Wiederholungen der Lucretia, die sich heute in einer Privatsammlung in Forli befindet; eine weitere Fassung findet sich in Bologneser Privatbesitz. Die Versionen folgen allesamt dem gleichen kompositorischen Aufbau und unterscheiden sich nur in Details, wie dem Haarschmuck der Figur oder einem angedeuteten Vorhang im Hintergrund. Solche Frauenbildnisse in halber Figur erfuhren u.a. in Bologna durch die Werkstatt Guido Reni große Beliebtheit. Die Geschichten der „Starken Frauen“, zu denen neben mythologischen Figuren auch christliche Märtyrerinnen gehörten, wurden in thematischen Galerien vereint und dienten dem Diskurs. Die Heroinen konnten einerseits als Opfer einer Misere oder aber auch als selbstbestimmte Akteurinnen gelesen werden. Parallel wurde sich in Texten seit dem 17. Jahrhundert systematisch mit der Frage der starken und schwachen Weiblichkeit auseinandergesetzt, wie beispielsweise in Pierre Le Moynes „Ode à la femme-forte“ (1647).

(M. Rotter, 2024)

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